최근 직장 내에서 ‘언보싱(Unbossing)’, ‘리더 포비아(Leader Phobia)’ 같은 신조어가 유행하고 있다. 이는 직장인들이 승진이나 리더 역할을 꺼리는 현상을 반영한 표현이다. 특히 MZ세대를 중심으로 리더직에 대한 거부감과 회피 심리가 뚜렷해지고 있다.
대학내일20대연구소가 19세부터 36세까지 공·사기업 재직자 850명을 대상으로 실시한 조사에 따르면, “향 리더를 맡지 않아도 불안하지 않다”는 응답이 47.3%로, “불안하다”(22.1%)는 응답보다 두 배 이상 많았다. 이는 많은 2030 직장인들이 리더라는 역할에 대한 필요성을 과거보다 덜 느끼고 있음을 보여준다.
리더의 역할? “팀워크와 소통이 1순위”
직장인들이 생각하는 중간관리자의 핵심 역할 1위는 ‘소통 및 팀워크 강화’(47.4%)였다. 이어 ‘내·외부 협력과 조율’(37.3%), ‘업무 조정 및 분배’(36.9%)가 뒤를 이었으며, ‘근무 분위기 및 조직문화 조성’(35.3%)과 ‘구성원 동기 부여 및 격려’(31.1%)도 상위에 올랐다.
대기업 응답자들은 ‘목표 설정’과 ‘전략적 의사결정’을 중시했고, 공기업은 ‘조직 문화 조성’, 중견기업은 ‘팀워크 강화’를 리더의 주요 덕목으로 꼽았다. 리더에게 기대하는 역할은 직장 유형에 따라 다소 차이를 보였다.
리더를 하고 싶은 이유는 ‘보상’, 하고 싶지 않은 이유는 ‘부담’
리더직을 맡고 싶은 이유로는 ‘급여 및 복지 혜택’(41.4%)이 가장 많았고, ‘조직 내 인정’(33.3%), ‘팀원과 함께 성장하고 싶은 마음’(30.8%) 등이 뒤를 이었다.
반면 리더를 맡고 싶지 않은 이유 1위는 ‘성과에 대한 부담’(42.8%)이었다. 이어 ‘늘어나는 업무량’(41.6%)과 ‘개인 성향과 맞지 않아서’(33.7%)라는 답변도 많았다. 특히 대기업은 업무량 증가, 중견·중소기업은 성과 책임, 공기업은 팀원 성장 책임이 부담이라는 점에서 리더를 기피했다.
흥미로운 점은, 대기업에서는 ‘실무 전문가로 성장하는 것이 더 중요하다’(26.5%)는 응답도 나왔고, 공기업은 ‘대외 평판 부담’(20.0%)도 주된 이유 중 하나로 나타났다.
조사에서는 리더 역할에 대한 부담 외에도, 어떤 리더가 좋은 리더인지에 대한 인식도 포함되었다. 심리적 부담 요인, 리더 역할의 만족도, 필요한 교육 항목 등도 함께 조사되었으며, 이는 향후 기업 내 리더 육성 프로그램 설계에도 시사점을 준다.
‘리더는 하고 싶지 않지만, 어떤 리더가 되어야 하는지는 잘 알고 있는’ 2030 직장인들. 이들의 심리를 이해하지 못하면, 조직 내 리더십 공백은 앞으로 더 커질 수도 있다.
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