차량에는 여러 중요한 부품과 장치들이 있지만 안전과 연관된 부품 중 가장 1차적으로 생명을 보호하는 것은 바로 안전벨트입니다. 사고가 발생했을 때 안전벨트를 하지 않았을 때의 피해와 안전벨트를 했을 때 피해 차이가 발생할 수 밖에 없죠.

안전벨트는 충격이 발생하였을 때 앞으로 몸이 튀어 나가지 않도록 잡아주는 역할을 합니다. 그래서 고속도로나 자동차 전용도로 에만 적용되던 안전벨트 전 좌석 착용이 이제는 모든 도로에 적용되도록 확대되었습니다. 그러니 이제 안전벨트는 선택이 아닌 필수이며, 불편하더라도 습관을 들여야 하겠죠.

안전벨트, 자동차만의 전유물이 아니다!

안전벨트는 사고로 인한 피해를 최소화하기 위한 ‘생명줄’ 이라고도 불리며, 보통 자동차에만 있다고 생각하는 분들이 많지만 알고 보면 자동차에만 달려있지는 않습니다. 비행기에도, 선박에도 존재하고 있죠.

예전에 기차에는 안전벨트가 있었지만 현재 KTX에는 안전벨트가 없다고 합니다. 고속으로 달리는 KTX에 안전벨트가 없다는 것에 의아함을 느끼기도 합니다. KTX에 안전벨트가 없는 이유는 속도가 300KM/H로 굉장히 빠르게 달리는 것은 사실이나 외부 충격이 있더라도 속도 변화량이 적기 때문에 기차 탑승객이 밖으로 튕겨져 나가는 경우는 매우 희박하다고 합니다.

또한 기차가 탈선되거나 전복되는 사고가 발생하였을 때엔 오히려 안전벨트가 있는 경우에 구조가 더 어려워지기 때문이라고 합니다.

안전벨트의 작동원리

차량에 충격이 발생하거나 급제동이 발생했을 때, 인체는 관성에 의해 이동하는 방향으로 몸이 쏠리게 됩니다. 충격이 클수록 인체가 움직이는 범위 또한 넓어지죠. 그래서 대형사고라도 발생하게 되면 충격으로 인해 앞 유리, 또는 창문으로 튀어나갈 수도 있습니다. 이런 사고가 발생했을 때 2차 피해가 발생하지 않도록 탑승자의 충격을 막기 위한 장치가 바로 안전벨트입니다.

안전벨트는 안전벨트가 일정 속도 이상 빠른 속도로 풀리게 되었을 때 잠기게 되는데요. 그래서 큰 충격을 받아 빠르게 앞으로 몸이 쏠리게 되어 벨트가 빠르게 풀리면 즉시 텐셔너가 작동해 안전벨트가 풀리지 않고 신체를 잡아주게 되는 원리입니다.

안전벨트를 빠르게 매려고 잡아 당기다가 갑자기 멈추는 경험을 해보신 적이 있으실 텐데, 바로 이런 경우가 일정 속도 이상으로 빠르게 벨트가 풀려서 텐셔너가 작동했기 때문에 당겨지지 않는 것입니다.

만약 안전벨트를 빠르게 잡아당겼는데 안전벨트가 멈추지 않고 계속 풀린다면 안전벨트의 텐셔너가 고장이 난 것으로 볼 수 있기 때문에 즉시 안전벨트를 교체하실 것을 권장합니다. 안전벨트가 텐셔너 작동이 되지 않으면 안전벨트의 역할을 제대로 할 수 없기 때문입니다.

안전벨트 안 화약, 사실일까?

아마 자동차에 많은 관심을 가지고 계신 분이 아니시라면 안전벨트 안에 폭약이 들어있다는 사실을 알고 계신 분들은 거의 없으실 겁니다. 실제로 안전벨트 안에는 화약이 들어있습니다.

안전벨트에 화약이 필요한 이유는 사고로 인해서 충격이 발생했을 때 화약이 터지면서 발생하는 가스를 이용해 피스톤을 밀어 벨트가 다시 안으로 말려들어가도록 돕는 역할을 하기 때문입니다. 그래서 사고가 발생하면 차량 내부에서 화약 냄새가 난다고 말씀하시는 것이죠.

화약, 안전벨트 외에어디에 사용될까?

폭약을 이용해서 작동되는 부품은 마찬가지로 안전과 직결되는 장치 중 하나인 에어백입니다. 사고가 발생하면 에어백이 전개되게 되는데 그 원리는 내부에서 폭약이 터지면서 에어백이 전개되는 것 입니다. 벨트도 작동을 해야 하지만 사고가 발생하면 차량 탑승자의 머리가 앞쪽으로 쏠려서 큰 부상을 입을 수 있기 때문에 최근에는 운전석, 조수석에 에어백만 있는 것이 아니라 커튼 에어백도 존재합니다. 하지만 조그만 충격에도 에어백이 전개되면 되려 위험하기 때문에 일정 충격 이상이 발생해야지만 전개됩니다.


화약이란 잘못 사용하게 되면 흉기와 다름없지만, 잘 사용하면 우리의 삶에 필수적인 요소이기도 합니다. 안전과 직결된 부품에 위험한 물질인 화약이 들어있다는 사실에 꽤 아이러니한 부분이 있지만 신기하기도 하죠. 요즘은 전자식 안전벨트도 출시되고 있어서 충격이 발생하면 전기 신호를 보내어 작동이 된다고 합니다.

또한 2점식 벨트보단 3점식으로 벨트가 발전하여 사고 시에도 훨씬 안전하게 작동을 했는데 전자식 벨트는 얼마나 더 좋게 개선되었을지 궁금합니다.